Preferirei di no

Per i monaci del medioevo, l’accidia era un torpore che stroncava il fervore religioso. Per Dante e Petrarca, come per tutta la dottrina cattolica, era uno dei sette peccati capitali, contrariamente all’otium degli Antichi. Che resta di questa inerzia morale nei personaggi del romanzo moderno? In che modo l’accidia ha potuto lentamente trasformarsi, legandosi all’etica del lavoro e al disagio della civiltà industriale? Così nella forma-romanzo il genere dell’avventura si ribalta nel suo opposto, fondato sull’inazione del personaggio. Molti eroi o antieroi moderni sono incapaci di azione, e, per scelta o per necessità, non spingono avanti il racconto attraverso vicissitudini e peripezie. L’inazione si lega a stati d’animo diversamente definiti: abulia, apatia, atonia, indolenza, malinconia, noia, pigrizia, spleen. Il Bartleby di Melville ha concentrato in un celebre diniego tutte queste forme di rifiuto dell’agire: «Preferirei di no».

Nella ricostruzione storico-culturale che il Colloquio Malatestiano propone, spiccano cinque momenti: l’otium classico, l’acedia cristiano-medievale, la malinconia rinascimentale, il mal du siècle romantico, e infine il rifiuto novecentesco della prestazione e della produttività. Questi ultimi intrecciano il romanzo con la poesia dell’ennui nevrotico di Baudelaire, che dichiarava: «essere un uomo utile mi è sempre parsa una cosa orribile».