Colloquio Malatestiano
Patrimonio culturale: arte, architettura, archeologia, mostre

Katabasis
Rappresentazioni iconografiche della discesa nell’Aldilà dall’arte classica all’arte moderna

a cura di Marina Colonna e Leonardo Di Mauro

16-17 ottobre 2026
Teatro di Palazzo Donn’Anna
Fondazione Ezio De Felice
Napoli

La katabasis è un topos ricorrente nella letteratura e nelle arti dell’Occidente, le cui forme e i cui significati mutano nei secoli. Nella tradizione classica la discesa agli Inferi coinvolge figure come Ulisse, Enea, Eracle, Orfeo, Teseo e Proserpina; nelle arti figurative prevalgono soprattutto i miti di Orfeo ed Euridice, di Eracle e Cerbero e del rapimento di Proserpina, ampiamente attestati anche nella pittura vascolare, in particolare apula.

Con l’affermarsi dell’Inferno cristiano, l’immaginario muta profondamente. Centrale diviene la Discesa di Cristo al Limbo, diffusa nella miniatura e nella pittura medievale latina e bizantina e destinata a persistere, con minore fortuna, fino all’età moderna. Alla cultura figurativa medievale appartengono inoltre le immagini della Porta dell’Inferno, dei Trionfi della Morte e delle Danze macabre. Il Colloquio esclude invece volutamente le raffigurazioni della Divina Commedia.

Dal Rinascimento all’Ottocento i miti classici tornano in dipinti e cicli figurativi; nell’età contemporanea assumono particolare rilievo opere come il monumento funebre a Maria Cristina d’Austria di Canova e la Porta dell’Inferno di Rodin. Un campo privilegiato d’indagine è inoltre quello delle scenografie e dei costumi teatrali per opere ispirate a Orfeo, Alcesti, Persefone e, più in generale, alla discesa nell’Aldilà o nel mondo sotterraneo. Lo studio di questi materiali consente di seguire persistenze e trasformazioni di un topos millenario.

Il Colloquio si collega ai precedenti Colloqui Malatestiani di Poesia dedicati alle Figure della catabasi dai poemi antichi alla poesia moderna e alle Figure della catabasi dal Decadentismo alla poesia contemporanea.

Intervengono: Pierluigi Ciapparelli, Almerinda Di Benedetto, Michela di Macco, Leonardo Di Mauro, David Ekserdjian, Chiara Franceschini, Riccardo Lattuada, Maria Rosaria Marchionibus, Luisa Nardini, Alessandra Perriccioli Saggese, Carlo Rescigno, Gianmarco Rossi, Pierroberto Scaramella.

Immagine: Winchester Psalter (1121-1161). British Library archive, Cotton Nero C. IV, f. 39r.