C’è del metodo in questa follia

Come parlare del romanticismo? Invece di trattare del senso da dare alle parole romantico, romantic, romantisch, romantique, il Colloquio ha inteso concentrare gli sforzi sulla comprensione di qualche fenomeno importante che caratterizza l’epoca detta romantica. Ha voluto affrontare in particolare il rapporto tra ragione e irrazionalità, che subisce palesemente una netta evoluzione rispetto alla prospettiva definita dall’Illuminismo, ma che, nonostante questa evidenza, resta difficile da definire.
Si sono indagati i modi in cui la letteratura ha affrontato simultaneamente l’irrazionalità dell’individuo e quella della società, proponendo per entrambe una comprensione storica. Si è indagato il posto riservato alla letteratura nell’edificazione di una nuova razionalità, distinta da quella delle scienze sperimentali: un esercizio della ragione, che si dà come nuovi oggetti le passioni, la cultura popolare, le credenze nel soprannaturale, e come metodi nuovi il relativismo culturale, lo storicismo, le scienze umane in generale. Nella stessa prospettiva ci si è interessati anche alle questioni letterarie e ai temi tipici del romanticismo, come la ricerca dell’assoluto, il sublime, l’ironia romantica, il visionario, il magico, l’epifanico, l’onirico.
Le diverse relazioni che hanno affrontato questi temi hanno trovato un punto di convergenza nell’idea che il ritorno in scena dell’irrazionalità nel romanticismo è una sorta di ritorno del represso o del superato, come lo intendeva Francesco Orlando.