Le maschere del picaro

Il romanzo picaresco, come genere narrativo, nasce in Spagna dalla confluenza di due famosi testi: il Lazarillo de Tormes (1552/53 ca.), anonimo, e il Guzmán de Alfarache (1599-1604) di Mateo Alemán. Entrambi raccontano, in forma autobiografica, la storia di un picaro, un personaggio senza onore che offre al lettore una visione cruda della propria esperienza e del mondo in cui vive. Rappresentazione realistica, nella quale gli antieroi picareschi osservando la società dal basso costruiscono una forma alternativa di racconto e un’antitesi assiologica alla narrativa idealistica dell’epoca. Il genere picaresco conobbe un enorme successo sia nella letteratura spagnola del primo Seicento, sia nelle letterature europee sei-settecentesche, nelle quali il modello originario si adattò ai differenti contesti storico-letterari fino al progressivo esaurimento della formula o alla sua sopravvivenza, nei secoli successivi, sotto mentite spoglie. Il Colloquio ha discusso le molteplici identità assunte dal personaggio del picaro nel romanzo europeo: incarnazione furbesca e senza scrupoli di un sistema di valori bassi ma spesso necessari, personificazione della condizione umana e delle sue costrizioni, e figura di smascheramento delle illusioni della realtà.