Jean-Marie Roulin è professore presso l’Université Jean Monnet di Saint-Étienne e vicedirettore dell’Institut d’histoire des représentations et des idées dans les modernités (UMR CNRS IHRIM). Ha insegnato nelle università di Zurigo, Losanna e Pennsylvania (Philadelphia) ed è stato professore invitato presso l’École normale supérieure di rue d’Ulm a Parigi e nelle Università di Ginevra, Seoul, Cagliari e Melbourne, dove è stato Walter Mangold Fellow. Nel novembre 2024 è stato inoltre professore invitato presso la Chuo University di Tokyo.
Le sue ricerche sono dedicate alle rappresentazioni letterarie della società, della politica e della storia nella letteratura francese dei secoli XVIII e XIX. È autore di Chateaubriand, l’exil et la gloire (Champion, 1994) e ha curato o co-curato numerosi volumi collettanei e fascicoli di rivista, tra cui Chateaubriand, écrire et penser l’Histoire (PUSE, 2009, con I. Rosi), Masculinités en Révolution de Rousseau à Balzac (PUSE, 2013, con D. Maira) e Les Romans de la Révolution. 1790-1912 (A. Colin, 2014, con A. Déruelle).
Ha inoltre curato diverse opere di Benjamin Constant: Adolphe et Ma vie, Amélie et Germaine, Cécile (GF, 2011) e i Journaux intimes («Folio classique», 2017), edizione insignita del Prix Benjamin Constant. Ha partecipato inoltre all’edizione dell’Histoire de la Révolution française di Jules Michelet per la «Bibliothèque de la Pléiade» (Gallimard, 2019). Nel 2022 ha pubblicato presso Classiques Garnier una nuova edizione della Henriade di Voltaire, accompagnata dall’Essai sur la poésie épique.
Una parte significativa delle sue ricerche è dedicata all’epica francese dall’Illuminismo al Romanticismo. Su questo tema ha pubblicato il volume L’Épopée de Voltaire à Chateaubriand (Oxford, «Studies on Voltaire», 2005) e ha curato lavori collettanei quali L’Épopée en vers dans la littérature française, du XVIe au XIXe siècle, in «Cahiers de l’Association Internationale des Études Françaises» (2013), e La Henriade de Voltaire : Poésie, histoire, mémoire (con D. Maira, Champion, 2019).