Loretta Innocenti è professore ordinario di Letteratura Inglese all'Università Ca' Foscari di Venezia dal 1987, dove ha ricoperto diversi ruoli istituzionali.
Centrale nelle sue ricerche è il rapporto tra parola e immagine. Ha studiato le innovazioni tipografiche in Tristram Shandy e successivamente gli emblemi cinque-secenteschi come testi mnemonici e retorici (Vis eloquentiae. Emblematica e persuasione, Sellerio, Palermo 1983). Ha dedicato molti saggi alla rappresentazione visiva e verbale nel Rinascimento inglese, sia su autori diversi (in particolare Donne, Marvell e Milton), sia su un concetto più generale di “visualità” in quanto modello di percezione e di rappresentazione (“Parola e immagine nel Rinascimento”, in Storia della Civiltà letteraria inglese, diretta da F. Marenco, UTET, Torino 1996, vol. I; “’Language thou art too narrow’: Reflections on Visual and Verbal Iconicity”, in Textus, XII, n. 1, 1999; “Iconoclasm and Iconicity in Seventeenth-Century English Poetry”, in The Motivated Sign. Iconicity in Language and Literature 2, a cura di O. Fischer and M. Naenny, John Benjamins, Amsterdam 2001; “Modalità del visibile e modalità dell’udibile nella poesia religiosa del Seicento inglese”, in Rites of Passage: Rational/Irrational Natural/Supernatural Local/Global, a cura di C. Nocera, G. Persico, R. Portale, Rubettino, Soveria Mannelli 2003).
A questo campo privilegiato di ricerca si aggiungono diversi ambiti di interesse scientifico:
Primo fra tutti il teatro dall'età elisabettiana e neoclassica (Il teatro elisabettiano, Il Mulino, Bologna 1994; La scena trasformata. Adattamenti neoclassici di Shakespeare (1985), Pacini, Pisa 2010) fino alla scena contemporanea, in particolare T. Stoppard.
Ha tradotto The Country Wife (1675), commedia di W. Wycherley (La moglie di campagna, Marsilio, Venezia 2009); Love’s Labour’s Lost di W. Shakespeare (Pene d’amor perdute, Salerno Editrice, Roma 2014); i saggi teatrali di W. Hazlitt, di C. Lamb e il volume di Gildon, Life of Betterton (Vita di Thomas Betterton), tutti pubblicati in “I Libri di AAR, Acting Archives Review, dal 2015 al 2019.
Si è inoltre occupata del romanzo del ’700 (ha scritto molti saggi su Sterne, Smollett e Austen; curato il volume L'invenzione del vero. Forme dell'autenticazione nel romanzo inglese del '700, Pisa, Pacini, 1999), e delle teorie linguistiche settecentesche (“Il linguaggio nella riflessione settecentesca”, in Storia della Civiltà letteraria inglese, diretta da F. Marenco, Torino, UTET, 1996, vol. I).
È socio fondatore dell'Associazione Sigismondo Malatesta per la quale ha co-curato il progetto 2002-2003 di Seminari Internazionali "L'Oriente. Storia di una figura nelle arti occidentali (1700-2000)", e successivamente partecipato al Progetto Speciale “Il piacere del male. Le rappresentazioni letterarie di un’antinomia morale (1500-2000)”.
Per l’Associazione co-cura i Colloqui di Letteratura di Santarcangelo di Romagna, e co-dirige le collane di Letteratura e di Studi Inter Artes.